LOS ÁNGELES.- Dictation from the Other Side reúne a artistas que, a través de distintos medios, técnicas y generaciones, trabajaron dentro de la tradición surrealista y ampliaron sus alcances. La exposición incluye tanto a quienes los surrealistas consideraban “canalizadores” —figuras capaces de dar forma a señales procedentes de otros mundos— como a generaciones posteriores cuyas prácticas se construyeron sobre ese legado.

Los artistas presentes en la muestra rechazaron la idea de una subjetividad o una voz artística única. En su lugar, exploraron la autoría como algo compartido, desplazado o subordinado a una fuerza o inteligencia externa a su propia voluntad. La exposición sostiene que el “dictado” es un concepto ausente en la historia del arte moderno.

Partiendo del interés del surrealismo por los médiums y los receptores —sobre todo por la médium espiritista y “musa de la escritura automática” de los surrealistas, Hélène Smith—, la exposición rastrea la idea del dictado a través de la mediumnidad, el automatismo, la composición poética, la investigación hermética, la abstracción influida por la teosofía y las estructuras improvisatorias del jazz.

La muestra presta especial atención a la comunidad de surrealistas que vivió exiliada en Nueva York durante y después de la Segunda Guerra Mundial, entre ellos Kurt Seligmann, Roberto Matta, Enrico Donati, Esteban Francés, André Masson y Jacqueline Lamba. Para estos artistas, los rituales enoquianos y las prácticas herméticas ofrecían formas de resistencia psíquica frente a fuerzas opresivas.

Dictation from the Other Side no aborda estas prácticas como simples curiosidades biográficas, sino como metodologías rigurosas. La exposición plantea una pregunta central: ¿cómo cambia la historia del arte moderno cuando la forma se entiende como algo recibido en lugar de inventado?

Para las artistas Marian Spore Bush, Paulina Peavy y Madge Gill, el dictado procedente de lo desconocido se extendió hacia sistemas plenamente desarrollados de profecía y cosmología.

Gill atribuía su vasto conjunto de dibujos y textiles a un espíritu al que llamaba “Myrninerest”. Peavy concebía sus pinturas, máscaras y diagramas como colaboraciones con una inteligencia etérea llamada Lacamo. Spore Bush hablaba de “Ellos” o “la Gente” como las entidades que guiaban su mano y sus materiales.

Beatrice Wood, a través de su prolongada relación con Marcel Duchamp y su continuo interés por el pensamiento teosófico, trató el esmalte y la forma cerámica como parte de una búsqueda alquímica. Convirtió el horno en un espacio donde la materia y el color experimentaban transformaciones cuidadosamente concebidas que iban más allá de lo decorativo.

Estas artistas, junto con la teósofa finlandesa Aleksandra Ionowa, creían que la vida vegetal era una estructura a través de la cual las dimensiones psíquicas, espirituales y emocionales de la experiencia adquirían forma en el mundo visible. Esta idea también está presente de manera latente en las botánicas imaginarias de Anna Zemánková.

La poesía, entendida como un medio central para las formas dictadas, ocupa un lugar destacado en las obras de Peavy, George Herms, Wallace Berman, Ted Joans, Cameron y Jacqueline Lamba.

William S. Burroughs amplió esta lógica mediante procedimientos de recorte y collage, en los que el lenguaje es sometido a interrupciones, recombinaciones y presiones externas.

La exposición también incluye obras poco conocidas realizadas en el salón de Lionel y Joanne Ziprin, ubicado en el Lower East Side de Nueva York.

Como parte de la efímera empresa de tarjetas de felicitación de los Ziprin, Harry Smith, Jordan Belson y Bruce Conner fueron invitados a producir pequeñas piezas de arte postal y materiales efímeros dibujados a mano, con diagramas plegables y motivos astrológicos y cabalísticos.

En este contexto, el apartamento de los Ziprin, así como las “tarjetas de felicitación” y otras obras creadas allí, se entienden como motores de una cultura gráfica dictada, en la que discos, cintas, correspondencia y poesía formaban un campo experimental continuo.

El jazz ofreció, en particular, una tecnología paralela de transmisión para Smith, Conner y Ziprin. Los tres se unieron a otros amigos cercanos de Charlie Parker —entre ellos Gertrude Abercrombie, Berman, Cameron, Joans y Arthur Monroe— para entender la música de Parker como un modelo de recepción, recombinación y transmisión de materiales que excedían al autor individual.

De esta manera, la improvisación harmolódica se convirtió en una analogía vivida del propio acto de dictado.

Para estas figuras, la creación de imágenes, la escritura y la composición no eran actos de expresión personal, sino ejercicios disciplinados de transcripción y recepción.

Las obras reunidas en esta exposición recurren a vocabularios herméticos y esotéricos como formas de resistencia frente a fuerzas tiránicas o como instrumentos al servicio de la sanación.

—Laura Whitcomb

Artistas participantes: Gertrude Abercrombie, Paul Beattie, Wallace Berman, William S. Burroughs y Steven Lowe, Eugenia P. Butler, Cameron, A. Burton Carnes, Bruce Conner, Enrico Donati, Renate Druks, Esteban Francés, Madge Gill, Juanita M. Guccione, George Herms, Aleksandra Ionowa, Louise Janin, Ted Joans, Jacqueline Lamba, André Masson, Roberto Matta, Michael McClure, Arthur Monroe, Grace Pailthorpe, Paulina Peavy, Betye Saar, Kurt Seligmann, Harry Smith, Marian Spore Bush, Beatrice Wood, Anna Zemánková, Joanne Ziprin, Lionel Ziprin y Unica Zürn.