NUEVA YORK.- Christie's anunció que una obra maestra de Jean-Michel Basquiat, Untitled (Leonardo and His Five Grotesque Heads), será ofrecida en la subasta nocturna de arte del siglo XXI (21st Century Evening Sale) el próximo 19 de noviembre, durante la semana de grandes subastas de otoño 20/21. La monumental pintura, de 213.4 × 213.4 centímetros, representa la interpretación de Basquiat del célebre dibujo de Leonardo da Vinci, realizado alrededor de 1493, A Man Tricked by Gypsies (anteriormente conocido como Five Grotesque Heads). La obra ha permanecido en la misma colección privada durante más de dos décadas, sin haber sido vista por el público. Con una estimación cercana a los 30 millones de dólares, Untitled (Leonardo and His Five Grotesque Heads) será el lote principal de la subasta.
Ana Maria Celis, directora de Arte de Posguerra y Contemporáneo, comentó: "Estamos encantados de presentar Untitled (Leonardo and His Five Grotesque Heads), una poderosa obra maestra de Jean-Michel Basquiat, como la pieza más destacada de nuestra subasta nocturna de arte del siglo XXI de noviembre. Pocas pinturas muestran a Basquiat enfrentándose de manera tan directa al peso de la historia del arte. Sabemos que Basquiat quedó fascinado por los dibujos de Leonardo desde muy joven y, en esta obra, lo vemos improvisar a partir del gran maestro mientras aborda uno de los temas más impactantes de la tradición artística: lo grotesco. Como era característico en él, Basquiat logra revitalizar por completo este tema, situándolo en un nuevo contexto marcado por las contradicciones y los excesos del Nueva York de la década de 1980. Esta pintura, una joya dentro de la producción de Basquiat que ha permanecido oculta durante los últimos veinte años, representa al artista en su máxima expresión, y es un verdadero placer presentarla al mercado este otoño".
Desde el punto de vista temático, la pintura establece un diálogo entre dos figuras fundamentales de la historia del arte, separadas por continentes y siglos: Basquiat y Leonardo da Vinci. La obra toma como punto de partida un dibujo de Leonardo conservado en la Colección Real del Reino Unido, que representa cinco cabezas masculinas con expresiones grotescas y rasgos faciales exagerados. Se trata del dibujo más elaborado de una serie en la que el maestro renacentista exploró el concepto de lo grotesco, entendido como una propuesta estética basada en la distorsión deliberada, las formas deformadas y los elementos fantásticos, en contraposición a los ideales clásicos de belleza. Esta aproximación provoca tanto incomodidad como fascinación.
A una escala monumental, Basquiat recupera los cinco personajes de Leonardo casi 500 años después, reinterpretando el concepto de lo grotesco desde su propia perspectiva contemporánea. Como joven artista afrodescendiente que desarrollaba su carrera en un panorama artístico dominado de manera desproporcionada por personas blancas durante la década de 1980, Basquiat consideraba que investigar la historia era fundamental para comprender su propia experiencia cultural. En una sociedad marcada por la violencia persistente y las injusticias raciales, utilizó la creación artística como una herramienta para cuestionar los sistemas de opresión y situar su propia existencia dentro de ellos.
Sobre un lienzo de intenso color naranja, atravesado por zonas de turquesa y azul rey, Basquiat organiza una composición de estructura reticular en la que cuestiona la construcción de los rostros considerados universalmente desagradables. El artista yuxtapone imágenes anatómicas con palabras y expresiones descriptivas como "TEETH" (dientes), "MOSTLY NOSTRILS" (principalmente fosas nasales) y "A. GROUP OF ELDERS" (un grupo de ancianos).
En la esquina inferior derecha, dentro de una zona de color rosa pálido, aparecen las palabras "ALTER EGO", una referencia a sí mismo. Mediante este texto, Basquiat subvierte la narrativa tradicional y cuestiona aquello que históricamente se ha aceptado como una verdad establecida. En lugar de ofrecer respuestas definitivas, plantea una interrogante fundamental: ¿qué es lo que realmente define lo grotesco y quién tiene el poder de decidirlo?
