LONDRES.- "Una de las primeras cosas que compré en mi vida fue un globo terráqueo. Tenía siete años. Pasé mi infancia rodeado de símbolos de las naciones: atlas, libros de banderas y mapas del mundo que solía dibujar. Aprendí todas las capitales del mundo, todas las banderas y coleccioné tantas monedas de distintos países como me fue posible.
Las obras de esta exposición nacen de esa fascinación por las naciones. Se trata de un proyecto en el que me he concentrado durante más de 15 años: The Making of the Modern World (La construcción del mundo moderno), que utiliza el sello postal como elemento central para reinterpretar el mundo a través de una forma de representación visual con valor monetario.
Durante todo este tiempo, leí extensamente para comprender la historia colonial de Europa y del Imperio otomano (turco). A medida que avanzaba el proyecto, mi investigación dio lugar a nuevas ideas y formas de trabajar. En el centro de todo ello se encuentra la noción de que la nacionalidad y el patriotismo, aunque pueden ser fuerzas unificadoras en ciertos aspectos, también impulsan el extremismo y la creación de la figura del "otro".
A partir de una primera serie, presentada en la exposición The British Empire (El Imperio británico), celebrada en Truman Brewery en julio de 2008, realicé 80 pinturas de sellos postales que representaban a países que se convirtieron en colonias, dominios y protectorados del Imperio británico durante su periodo de máxima expansión, desde los años anteriores a la Primera Guerra Mundial hasta después de la Segunda Guerra Mundial.
La exposición constituía una reflexión sobre la amplitud y la influencia del pasado colonial británico, un pasado que, sorprendentemente, nuestro sistema educativo suele pasar por alto. En cambio, la enseñanza de la historia en las escuelas del Reino Unido se ha centrado en quienes nos oprimieron, en nuestros colonizadores. Este proyecto contribuyó a mi propia formación sobre un tema que consideraba imprescindible conocer.
Me permitió comprender con mayor claridad un periodo de nuestra historia fundamental para entender la posición de Gran Bretaña y la manera en que sus relaciones internacionales se configuran en la actualidad.
Los sellos postales son, sin duda, objetos hermosos. A primera vista, son pequeñas imágenes intrincadas y deslumbrantes de lo que parece una época pasada. Sin embargo, los sellos también forman parte de una estructura monetaria. La participación británica en esos países fue casi siempre transaccional y explotadora, a medida que el llamado "libre comercio" se extendía por las colonias.
Para esta exposición he reunido dos periodos, dos conjuntos de obras que, a primera vista, parecen tener una relación poco evidente.
El primero consiste en una colección de pinturas al gouache sobre papel de superficie lisa, basadas en sellos postales de mediados del siglo XIX. El periodo del que proceden estos sellos muestra la Europa de 1859, cuando Alemania e Italia todavía no se habían unificado: un mundo fragmentado en ducados y principados, reinos de mayor tamaño y alguna que otra república.
Aquel orden europeo, que había prevalecido durante siglos, estaba a punto de experimentar una transformación abrupta. El nacionalismo comenzaba a extenderse por Alemania e Italia y, con él, surgía una carrera acelerada y la percepción de que era necesario ponerse al día con los proyectos coloniales de las demás naciones europeas.
El segundo conjunto se centra en Oriente Medio después de la Gran Guerra. Fue precisamente aquella aspiración de incorporarse al escenario de los grandes imperios europeos, especialmente Francia y Gran Bretaña, la que condujo al desmantelamiento definitivo del Imperio otomano y culminó en las trágicas políticas que desde entonces han marcado a Oriente Medio. Las consecuencias de aquellos acontecimientos siguen dejando cicatrices en nuestro convulso presente.
Algunos de los problemas más difíciles de resolver de nuestra época tienen su origen en la división arbitraria de los territorios del Imperio otomano y continúan alterando el equilibrio de esos Estados y de sus pueblos.
Mi esperanza es que esta exposición contribuya a arrojar luz sobre esa historia, pero también que las pinturas puedan disfrutarse por lo que son en sí mismas: hermosos documentos y objetos históricos.
Pequeños recipientes de simbolismo y representación, una celebración de aquello que hace de nuestro mundo un lugar tan maravilloso: su diversidad".
Matthew Corbin Bishop, Londres, 2026.
Matthew Corbin Bishop (nacido en 1984) creció en Southampton, conocida como la "Puerta de entrada al mundo" de Inglaterra, donde desarrolló desde muy pequeño una fascinación por el planeta. Durante su infancia memorizó todas las capitales y banderas nacionales, al tiempo que quedó cautivado por la extensa colección de sellos postales de su abuelo, que más adelante heredaría y ampliaría hasta convertirla en una colección propia.
En 2005, Corbin Bishop comenzó sus estudios de licenciatura con honores en Bath Spa University. Allí desarrolló su práctica pictórica bajo la tutela del profesor Alex Landrum (Bath Spa / Central Saint Martins), cuya influencia fue fundamental para dar forma y dirección a su trabajo.
Durante su estancia en Bath, Corbin Bishop conoció al artista Graham Day, quien se convertiría en un amigo de muchos años y compañero de estudio después de que Corbin Bishop se trasladara a Londres, un año después de graduarse. Posteriormente, Day le presentó a la galerista Rose Issa, con quien Corbin Bishop colaboraría durante muchos años.
Impulsada por un interés constante en la geopolítica, la práctica de Corbin Bishop suele tener un carácter conceptual y se nutre ampliamente de imágenes de archivo, incluidos documentos históricos, mapas y, especialmente, sellos postales.
Sus pinturas de sellos se han convertido en un elemento central de su producción artística durante casi dos décadas, con más de 600 obras realizadas hasta la fecha.
The Making of the Modern World, su proyecto en curso dedicado a examinar el imperio y el colonialismo, se presentó por primera vez en Control / Art / Delete, en Truman Brewery, Londres, en 2008. Al año siguiente celebró su primera exposición individual en Rose Issa Projects, también en Londres.
En 2011, la obra de Corbin Bishop fue seleccionada para Richard of York Gave Battle in Vain, una exposición comisariada por Cornelia Parker en colaboración con la Government Art Collection. La muestra se inauguró en la Whitechapel Gallery de Londres y posteriormente viajó al Birmingham Museum and Art Gallery y al Ulster Museum de Belfast.
En 2014, Corbin Bishop participó en el Simposio Alanica, celebrado en Vladikavkaz, Rusia, un programa de residencia artística y trabajo de estudio de un mes de duración. Las obras producidas durante esa estancia pasaron a formar parte de la colección del National Centre for Contemporary Arts (NCCA) de Rusia.
La obra de Corbin Bishop se ha exhibido ampliamente en Londres, en espacios como The Mosaic Rooms – Al-Qattan Foundation, Dalla Rosa Gallery y la Exposición de Verano de la Royal Academy.
Sus pinturas también se han presentado internacionalmente en Italia, Líbano y Kuwait, así como en ferias de arte como Istanbul Contemporary, Art Dubai y Art Abu Dhabi.
Para su exposición en
Marie José Gallery, Corbin Bishop retoma y reinterpreta su proyecto de larga duración The Making of the Modern World, reuniendo dos conjuntos de obras claramente diferenciados.
Sus pinturas al gouache de la serie Europe 1859 se exhibirán por primera vez en su totalidad, junto con una selección de óleos sobre lienzo que abordan la historia y la geografía política de Oriente Medio.
En conjunto, estas obras establecen un diálogo entre dos momentos decisivos de la historia moderna y trazan las complejas fuerzas políticas y culturales que surgieron de ellos.
A través de este diálogo, Corbin Bishop pone de manifiesto las estructuras y tensiones del pasado que perduran hasta nuestros días, al tiempo que reflexiona sobre las maneras en que continúan resonando y dando forma al mundo actual.
