WILLOUGHBY, OH.- Doce años después de abrir las puertas de su casa de subastas en el área metropolitana de Cleveland, Milestone Auctions registró la venta más exitosa de su historia, con una subasta de juguetes antiguos y vintage de alta calidad que alcanzó los 1.8 millones de dólares. El evento, celebrado el 17 de octubre, presentó piezas excepcionales que rara vez, o prácticamente nunca, aparecen en el mercado, incluido un escurridizo robot Machine Man que encabezó los resultados al venderse por 134,550 dólares.

Fabricado por Masudaya (Japón) en 1960, el Machine Man es el más raro de un grupo de cinco grandes robots de hojalata, de formas cuadrangulares, conocidos entre los coleccionistas de juguetes como la "Pandilla de los Cinco". El ejemplar subastado por Milestone era uno de los pocos de su tipo cuya existencia se conoce en un estado de conservación tan excepcional.

"Incluso la colección de robots más avanzada no se consideraría completa sin un Machine Man, por lo que, en las raras ocasiones en que aparece uno a la venta, especialmente en condiciones tan buenas como el que ofrecimos, es prácticamente seguro que se producirá una intensa batalla de ofertas. Y eso fue exactamente lo que ocurrió el día de la subasta", afirmó Miles King, cofundador de Milestone.

Según King, el interés fue extraordinario a medida que se difundía la noticia sobre el excelente estado de conservación del robot Machine Man. "No pasó mucho tiempo antes de que comenzáramos a recibir consultas de todas partes, especialmente de Europa, Japón, Australia y distintos puntos de Estados Unidos. Considerábamos que la estimación previa de entre 60,000 y 80,000 dólares era acertada, pero siempre son los coleccionistas quienes tienen la última palabra sobre el verdadero valor de mercado de un juguete antiguo. En este caso, sus opiniones quedaron más que claras". Durante la jornada se registraron 41 ofertas, y un coleccionista estadounidense anónimo cerró la operación por teléfono con una oferta ganadora de 134,550 dólares.

Una pieza que sin duda merece calificarse como "única" fue un prototipo Marx de 12 pulgadas del juguete Rocket Ship, creado para la Feria Mundial de Nueva York de 1939. Presentaba un diseño alternativo que incluía una cabina en forma de cuña. Los detalles pintados a mano aportaban un encanto especial a la pieza, con imágenes de pasajeros visibles a través de sus "ventanas". La frase New York World's Fair 1939 aparecía pintada de manera destacada en la cola del cohete, mientras que debajo del fuselaje la inscripción ERIE 12-7-38 identificaba el lugar de fabricación y la fecha de creación, seguida del número 1769, presumiblemente correspondiente al modelo de Marx. Considerado uno de los lotes más comentados de la venta, el codiciado prototipo alcanzó los 64,350 dólares, superando ampliamente su estimación de entre 10,000 y 15,000 dólares.

Una maravilla de la ingeniería alemana fue una planta de vapor funcional de gran tamaño, fabricada por Märklin como muestra posiblemente destinada a exhibirse en una sala de exposición o feria comercial. Se trataba de uno de los dos únicos ejemplares conocidos de su tipo y, según se cree, del único existente en América del Norte. Con unas imponentes dimensiones de 47 × 34½ × 34½ pulgadas, su sólida estructura albergaba, en una sección, una caldera de vapor horizontal, manómetros y una chimenea vertical; mientras que en otra se encontraban un volante de inercia, poleas y accesorios, incluidos una aceitera y un pequeño recipiente de latón. Esta extraordinaria pieza alcanzó una oferta ganadora de 81,900 dólares, frente a una estimación previa de entre 40,000 y 60,000 dólares.

En excelente estado original, completo con sus remos y timones originales, un bote de remos mecánico Popeye the Sailor de Hoge, de 14 pulgadas de largo, se conservaba en su rarísima caja original. Descrito en el catálogo de Milestone como un juguete de "calidad museística", el llamativo bote superó rápidamente su estimación de entre 10,000 y 15,000 dólares y concluyó su recorrido en la subasta con un precio de 22,800 dólares.

Alrededor de 150 lotes de motocicletas antiguas y vintage despertaron el entusiasmo de los compradores, que pudieron competir por una amplia selección de modelos de las marcas más prestigiosas del siglo XX. Una extraordinaria motocicleta de cuerda Motorcycle Go Round de Meier (Alemania), fabricada en hojalata y compuesta por dos pequeñas motocicletas de juguete que circulan sobre una pista circular del mismo material, destacó por su excepcional conservación. En excelente estado y completamente original, todavía conservaba su bandera y su señal de salida, accesorios que fácilmente podrían haberse perdido durante el siglo transcurrido desde su fabricación. Acompañado de su caja original con etiqueta ilustrada, este codiciado juguete de motocicletas alcanzó los 12,000 dólares, frente a una estimación previa de entre 3,000 y 4,000 dólares.

Un clásico japonés de la posguerra, el automóvil de carreras de hojalata con mecanismo de fricción #58 Atom Jet Racer de Yonezawa, es inmediatamente reconocible por su diseño ultramoderno de ciencia ficción, sus hermosos colores y sus atractivos gráficos. Con detalles cuidadosamente elaborados en toda su estructura, la figura original del conductor permanecía sentada en la cabina y podía verse a través de la cúpula transparente de plástico y cromo del vehículo. El automóvil de carreras, de 26 pulgadas de largo y excepcionalmente bien conservado, impresionó a los compradores durante la subasta y obtuvo un "premio" de 27,000 dólares, frente a una estimación de entre 10,000 y 15,000 dólares.

Mientras que muchos de los lotes más destacados fueron diseñados para sugerir cómo podría ser el futuro, otros reflejaban fielmente la época en que fueron fabricados. Un rarísimo taxi Lincoln Yellow Cab de Turner, realizado en acero prensado y de 28 pulgadas de largo, fue presentado por Milestone como el primer ejemplar de su tipo en aparecer en una subasta. Completamente original, con pintura en muy buen estado y llamativas inscripciones Yellow Cab estampadas en ambos costados, superó con facilidad su estimación de entre 10,000 y 20,000 dólares y terminó vendiéndose por 31,590 dólares.

En esa misma línea, una segadora de juguete Mowing Machine de Wilkins, de 10 pulgadas, fabricada en hierro fundido y tirada por caballos, pasó por la sala de subastas en un estado de conservación extraordinario, sin grietas ni reparaciones. Incluso conservaba su caja original con etiqueta de papel, en la que aparecía identificado el juguete por su nombre. Los especialistas de Milestone señalaron que era la única caja original de ese modelo específico que habían visto.

Un ejemplar del catálogo de Wilkins correspondiente a la época de fabricación del juguete lo describía como un "modelo funcional perfecto de una segadora moderna, dotado de novedosos movimientos mecánicos que lo convierten en uno de los juguetes más atractivos jamás ofrecidos al comercio". Los coleccionistas coincidieron con aquella valoración y elevaron el precio hasta los 16,605 dólares, frente a una estimación de entre 3,000 y 5,000 dólares.

Un automóvil de pedales Gendron Marmon de la década de 1920 encarnaba el espíritu despreocupado de una época en la que los estadounidenses, en general, quedaron fascinados por el automovilismo. En extraordinario estado original, con pintura de excelente calidad, calcomanías intactas y numerosos accesorios, entre ellos parabrisas, luz lateral de carrocería, adorno de capó, bocina, reflector y otros elementos, el elegante descapotable rojo y negro alcanzó los 19,890 dólares, frente a una estimación de entre 8,000 y 12,000 dólares.

Después de que el martillo cayera sobre el último lote de la subasta récord de Milestone, Miles King reflexionó sobre el crecimiento de la empresa que fundó junto con Chris Sammet.

"Ahora somos una empresa mucho más diversificada que cuando comenzamos como especialistas en juguetes antiguos y vintage. Nuestro calendario anual incluye actualmente subastas periódicas de publicidad antigua, máquinas de juego y máquinas accionadas por monedas, objetos militares, así como armas de fuego antiguas y vintage. Y ahora, más de una década después de haber iniciado nuestro negocio, nos llena de orgullo ver cómo nuestra división de juguetes ha crecido y continúa prosperando. Los coleccionistas de juguetes son muy leales. Han estado con nosotros desde el primer día".

Para consultar sobre la consignación de juguetes antiguos, artículos publicitarios, máquinas de juego antiguas o accionadas por monedas, objetos militares, armas de fuego antiguas o de colección, o armas blancas para futuras subastas de Milestone, los interesados pueden comunicarse con Miles King al teléfono 440-527-8060 o escribir a info@milestoneauctions.com.

Las consultas son bienvenidas tanto si se trata de una sola pieza como de una colección completa. Todas las conversaciones se mantienen bajo estricta confidencialidad y no existe obligación alguna de consignar los objetos.

Sitio web: www.milestoneauctions.com.