NUEVA YORK.- rodolphe janssen anunció su sexta participación en The Armory Show en septiembre de 2026 con un proyecto individual de Matthew Hansel (n. 1977, Front Royal, Virginia, Estados Unidos; vive y trabaja en Brooklyn, Nueva York), quien presenta una serie de nuevas pinturas.
Declaración del artista:
En su ensayo de 1891 titulado The Critic as Artist, Oscar Wilde escribió: “El hombre es menos él mismo cuando habla en su propia persona. Dale una máscara y te dirá la verdad”. Wilde sostiene que las personas son narradores poco fiables cuando están limitadas por los confines del propio yo. Por ello, es necesario encontrar una manera de subvertir ese yo, de modo que podamos liberarnos de las convenciones y expresarnos plenamente. Es el uso de la máscara —literal o figurativa— lo que nos protege y nos resguarda del mundo que nos rodea; de las normas, costumbres y valores de nuestro tiempo. Estas máscaras son en parte disfraz y en parte armadura. Las habitamos para concedernos permiso de decir la verdad.
Existe la idea común de que una sociedad que funciona adecuadamente requiere de sus miembros un esfuerzo racional y autosuficiente. Este orden se mantiene dirigiendo la atención hacia nuestros defectos y debilidades, mientras que el acto creativo es recibido con sospecha. La fría luz de la sociedad es implacable y pretende dejarnos al descubierto. Nos ciega y nos paraliza en nuestra desnudez. Por eso adoptamos máscaras y disfraces que nos permiten revelar nuestros verdaderos pensamientos y expresiones artísticas. Estas vestimentas pueden ser literales o figurativas y ayudan a sacar a la luz nuestros mundos interiores. Adoptamos identidades anónimas, interpretamos personajes, creamos avatares en línea, desempeñamos roles artísticos, cambiamos de registro lingüístico y diseñamos nuestra apariencia exterior para revelarnos.
Resulta irónico que el velo del “otro” cree el espacio necesario para encontrarse a uno mismo; que el anonimato nos dé permiso para ser conocidos; y que algo tan pequeño como una nariz de payaso pueda otorgarnos una especie de amnistía personal. Si es cierto que el mundo entero es un escenario, entonces debemos transformar la fría luz de la sociedad en un reflector que ayude a iluminar quiénes somos realmente.
Interpretamos nuestras vidas tanto como las vivimos. Construimos nuestra propia historia; componemos nuestra narrativa personal. Resulta extraño y paradójico que, para hacerlo, tengamos que convertirnos en escritores fantasma de nosotros mismos. Es imprescindible salir de nosotros y observarnos desde la perspectiva del otro. Esto es tanto un acto de inclusión como de exclusión: aquello que decidimos mostrar al mundo revela tanto como aquello que ocultamos. Lo que queda sin decir a veces resuena con mayor fuerza que lo expresado.
En este conjunto de pinturas he centrado mi atención en este dilema, utilizando el símbolo de la máscara y el disfraz para manifestar el yo. ¿Qué deberíamos mostrar y qué deberíamos ocultar? ¿Qué rostro es realmente el nuestro y cuál es la máscara que utilizamos para expresar nuestro mundo interior? ¿Qué demonios internos aceptamos y cuáles rechazamos?
Los personajes de mi obra se encuentran en pleno acto de descubrimiento, lo que puede ser un estado profundamente incierto. Se revelan ante el espectador —como todos nosotros— poniéndose disfraces, usando máscaras y eligiendo qué mostrar. Utilizan el acto creativo como una forma de revolver las sábanas y descubrir qué se oculta entre sus pliegues. Las pinturas están habitadas por pequeños mundos en los que viven demonios interiores y deseos ocultos.
Pienso en estos mundos como espacios liminales. Son los microcosmos que existen dentro del macrocosmos; los sentimientos y pensamientos que con frecuencia permanecen ocultos en el interior de la mente. Más que nada, utilizo el acto creativo para mostrar que todos participamos constantemente en la creación del yo, y que una pintura puede funcionar como un espejo que nos muestra algo sobre nuestra necesidad de ser vistos y comprendidos por quienes realmente somos; sobre cómo utilizamos máscaras para mostrar nuestro verdadero rostro; cómo los disfraces se convierten en una segunda piel; y cómo recurrimos al acto creativo como una forma de decir la verdad.
Influenciadas por maestros holandeses como Hieronymus Bosch y Willem Kalf, las pinturas de Matthew Hansel crean mundos de cielo e infierno, mezclando estilos artísticos e ideas exóticas surgidas de las profundidades de su imaginación desbordada. Los universos imaginados por Hansel atraen y repelen en igual medida, al combinar una extraordinaria destreza en la pintura al óleo con una mente irracional.
Al dejarse seducir por sus propios demonios, Hansel crea obras que nos permiten contemplar de manera segura aquello que normalmente nos provoca miedo o repulsión, como la muerte y los monstruos, al tiempo que plantea qué tienen de contemporáneo estas inquietantes imágenes de apariencia antigua. La carrera del artista comenzó recreando pinturas de los maestros holandeses para sets cinematográficos, y esa experiencia continúa influyendo en su trabajo, ya que todas sus pinturas funcionan en cierta medida como homenajes a la historia del arte.
Hansel se describe a sí mismo como un hijo de la transición del mundo analógico al digital, y su obra puede entenderse como una consecuencia visual de esa transformación.
Matthew Hansel ha presentado exposiciones individuales en rodolphe janssen, Bruselas, Bélgica; Wasserman Projects, Detroit, Michigan, Estados Unidos; The Hole, Nueva York, Estados Unidos; PM/AM, Londres, Reino Unido; y Yuka Contemporary, Tokio, Japón, entre otros espacios.
Entre sus exposiciones colectivas se encuentran presentaciones en Museum MORE, Gorssel, Países Bajos; Perrotin, París, Francia; Hive Center for Contemporary Art, Pekín, China; Rolando Anselmi, Roma, Italia; Lee Eugean Gallery, Seúl, Corea; Paul Kasmin Gallery, Nueva York, Estados Unidos; y Gagosian Gallery, Atenas, Grecia.
