DORSET.- Trece figuras monumentales —cada una de más de dos metros de altura— de The Invisible Man and the Masque of Blackness (2016) crearán un poderoso encuentro para los visitantes de la histórica casa georgiana.

La impactante instalación de Zak Ové explora la fortaleza y la resiliencia de la diáspora africana. Su título hace referencia tanto a la emblemática novela Invisible Man de Ralph Ellison como a The Masque of Blackness, el entretenimiento cortesano jacobino de Ben Jonson, presentado por primera vez en 1605.

La presentación en Sherborne reúne las figuras en una nueva formación creada específicamente para el jardín histórico. La exposición está cocurada por Liz Gilmore, directora ejecutiva de The Sherborne, y Sir Robert Fry, expresidente del consejo de administración de The Sherborne House Trust 2018 (The Sherborne).

La participación de Sir Robert aporta una resonancia especial a la presentación. Antiguo comandante general de los Royal Marines y alto mando militar británico, ha dedicado buena parte de su carrera a reflexionar sobre el significado y las consecuencias del despliegue de fuerzas.

En The Sherborne, el lenguaje de la formación se transforma: la silenciosa reunión de Ové ya no aparece como un ejército que se prepara para el conflicto, sino como una fuerza pacífica congregada al servicio de la visibilidad, la dignidad y una humanidad compartida.

La llegada del llamado Invisible Army se produce en un momento decisivo para la localidad. Sherborne acaba de ser nombrada Dorset Town of Culture 2027, un reconocimiento a la fortaleza de su comunidad creativa y a su ambición por situar la cultura en el centro del futuro de la ciudad.

Presentada por primera vez como un conjunto de cuarenta figuras en el patio de Somerset House durante la feria 1:54 Contemporary African Art Fair en 2016, The Invisible Man and the Masque of Blackness viaja ahora desde el corazón de Londres hasta la zona fronteriza entre Dorset y Somerset, creando un puente cultural entre Somerset House y Sherborne House, entre públicos metropolitanos y rurales, y entre una obra reconocida internacionalmente y una localidad que inicia una nueva etapa de confianza cultural.

Liz Gilmore, directora ejecutiva de The Sherborne, señaló: “La llegada de las extraordinarias figuras de Zak Ové será un momento decisivo para The Sherborne. Son visualmente impresionantes, pero su poder va mucho más allá de su escala: juntas hablan de visibilidad, resiliencia y pertenencia, y nos invitan a preguntarnos quién está representado en nuestros paisajes culturales y qué historias decidimos llevar hacia el futuro.

“Situar estas figuras en el jardín de una casa del siglo XVIII, donde el extraordinario mundo mitológico pintado por Sir James Thornhill ilumina espectacularmente la escalera, crea un diálogo fascinante entre distintas historias. The Sherborne existe para despertar la curiosidad, recibir nuevas perspectivas y conectar nuestro patrimonio con algunas de las ideas más importantes del presente”.

Sir Robert añadió: “Las figuras llegan en formación y, de manera inevitable, evocan el lenguaje visual de un ejército. Pero lo interesante es su ambigüedad: ¿se trata de una fuerza reunida para la conquista o de un despliegue pacífico, una presencia colectiva que nos pide reconsiderar la identidad, el poder, la visibilidad y nuestras responsabilidades mutuas? Ver las figuras de Zak Ové reunidas no como instrumentos de conflicto, sino como una expresión de humanidad compartida, resulta provocador y poderoso.

“The Sherborne fue creado para llevar arte e ideas importantes a la vida de este lugar. Mientras Sherborne se prepara para convertirse en Dorset Town of Culture 2027, esta exposición expresa esa ambición con extraordinaria claridad”.

Para The Sherborne, la instalación es más que una exposición. Es una declaración de intenciones: el arte de relevancia internacional también pertenece a los paisajes, las comunidades y los espacios históricos de las regiones.

Los visitantes podrán experimentar la instalación en el jardín trasero. La entrada a la galería y a sus jardines será completamente gratuita, aunque se invita al público a apoyar a la organización benéfica mediante su esquema “Pay What You Wish”, que permite aportar voluntariamente la cantidad que cada visitante desee.