TILBURG.- Este otoño, el TextielMuseum inaugura la exposición Hella Jongerius – Smart hands, que ofrece una mirada excepcional al proceso de diseño y al archivo textil de una de las diseñadoras más influyentes de los Países Bajos. La muestra surge tras la generosa donación que Jongerius hizo al museo de su archivo de diseño textil, compuesto por más de 4,000 bocetos, modelos y muestras de materiales. En la exposición, una selección del archivo se presenta junto con productos textiles y objetos ya realizados. De esta manera, el público puede descubrir cómo surge el trabajo de Hella Jongerius: la atención no se concentra únicamente en el resultado final, sino también en la investigación, la experimentación y el proceso de fabricación que hay detrás.

Jongerius alcanzó reconocimiento internacional gracias a diseños realizados para empresas como IKEA, KLM, Vitra y Maharam. Su obra forma parte de las colecciones de museos como MoMA en Nueva York, el V&A Museum en Londres y el Centre Pompidou en París. Los textiles han sido un hilo conductor a lo largo de sus más de treinta años de trayectoria. A través de su trabajo, Jongerius explora la interacción entre artesanía e industria, color, materiales, técnicas e innovación, documentando meticulosamente todo este proceso.

Un archivo en constante movimiento

Esto es precisamente lo que hace tan extraordinario su archivo textil. No se trata de un archivo estático, sino de uno activo al que la propia Jongerius regresa continuamente: con cada nuevo proyecto, revisa investigaciones anteriores que, incluso años después, pueden convertirse en el punto de partida de nuevos diseños.

“El archivo contiene muchísimas firmas, cabos sueltos, patrones, técnicas y materiales. Basta combinar una caja con otra y ya tienes un diseño completamente nuevo. Hay muchísimas posibilidades para crear nuevas obras”. —Hella Jongerius

Hace dos años, Jongerius donó su extenso archivo de diseño textil al TextielMuseum. En aquel momento, el museo ya contaba en su colección con más de cuarenta objetos textiles de la diseñadora. Con el apoyo de la Vereniging Rembrandt, en parte gracias a su Titus Fund, el museo también adquirió once piezas importantes de su producción textil, desde una obra temprana como Knitted Lamp hasta la más reciente Space Amulets.

El archivo donado está compuesto por 160 cajas que contienen miles de experimentos con materiales y muestras textiles reunidos por Jongeriuslab a lo largo de su trayectoria. En cierto sentido, esto proporciona al TextielMuseum una especie de plano general de la obra textil de Jongerius y de sus métodos de trabajo.

Del experimento con materiales al diseño terminado

A través de una selección de bocetos, muestras, prototipos y diseños realizados, los visitantes pueden comprender mejor cómo piensa y trabaja Jongerius. En Smart hands, el archivo no se presenta simplemente de manera cronológica. Obras de distintas épocas se conectan mediante temas como el archivo dinámico, el color, la artesanía y la industria. Esto permite descubrir relaciones entre ideas, investigaciones y diseños que, en algunos casos, están separados por muchos años.

Un enorme gabinete en forma de cruz constituye la base del diseño expositivo. Esta estructura abierta, colorida y de varios metros de longitud conecta no solo los distintos espacios de la exposición, sino también sus diferentes temas. El gabinete está lleno de cajas del archivo parcialmente abiertas, cada una etiquetada a mano. En su interior se encuentran estudios de materiales y muestras, presentados junto con los objetos realizados a partir de ellos.

La presentación incluye tejidos que Jongerius desarrolló para la empresa textil estadounidense Maharam, acompañados por las correspondientes muestras de tejido. También se exhiben trabajos creados para la marca española Camper, IKEA y el UN Lounge de Nueva York. Además, la exposición presenta muestras textiles y prototipos para los interiores de clase ejecutiva de KLM, estudios preliminares para instalaciones textiles y experimentos con color y tejido tridimensional.

“Si solo observas el objeto final, estás viendo apenas una parte de la historia. En el archivo textil seguimos los numerosos pasos que lo preceden, los conocimientos especializados y las manos que participan en su creación, con Jongerius como apasionada ‘directora de orquesta’ y mente creativa”. —Suzan Rüsseler, curadora del TextielMuseum

Reconocimiento internacional

La relevancia de la obra y de los métodos de trabajo de Jongerius también ha sido reconocida internacionalmente. En 2024, Paola Antonelli, influyente curadora de diseño de MoMA en Nueva York, habló con el periódico neerlandés de Volkskrant sobre el diseño de los Países Bajos y destacó especialmente su admiración por Jongerius:

“En ningún otro lugar se utiliza el diseño de una manera tan inteligente. La diseñadora que sobresale claramente por encima del resto es Hella Jongerius. Fue la primera en destacar la importancia de la artesanía dentro de la producción. Fue la primera en realizar investigaciones profundas sobre el origen de los materiales y las técnicas de producción. […] Finalmente, aplica todos esos conocimientos e ideas de una manera muy concreta en objetos perdurables”. —Paola Antonelli, curadora de diseño, MoMA

Con Smart hands, el TextielMuseum hace visible al público esta forma de trabajar.

Pensar con las manos

Durante tres décadas, Jongeriuslab ha explorado cómo las técnicas artesanales y la producción industrial pueden reforzarse mutuamente. El título Smart hands hace referencia a la manera de trabajar de Jongerius, en la que el pensamiento conceptual va de la mano con la experimentación, la investigación de materiales y la fabricación física.

Las imperfecciones, irregularidades y huellas visibles del proceso de creación no se ocultan; por el contrario, pueden aportar una dimensión humana al diseño. Este enfoque investigativo y físico de la creación también es conocido como su método de las “dirty hands” o “manos sucias”.

Una fuente de inspiración

Como una de las figuras más destacadas del diseño neerlandés, Jongerius ha compartido sus conocimientos durante décadas con nuevas generaciones de diseñadores, involucrándolos activamente en sus investigaciones. Este intercambio de conocimientos y la fertilización cruzada que surge de él constituyen una parte importante de su práctica y también ocupan un lugar en Smart hands.

Por ello, la exposición incluye trabajos de cuatro diseñadores que, en distintos momentos de sus carreras, formaron parte del equipo de diseño de Jongeriuslab: Meyers + Fügmann, Adrianus Kundert y Jos Klarenbeek. Cada uno cuenta con su propia especialidad, pero todos comparten un interés profesional por los textiles y, en particular, por las posibilidades del tejido. La combinación de investigación de materiales, artesanía y aplicación inteligente de la tecnología demuestra cómo su experiencia en Jongeriuslab continúa influyendo en sus propias prácticas.

“Lo que sé, lo que puedo hacer y lo que he hecho, lo transmito ofreciendo siempre a jóvenes la oportunidad de trabajar en el estudio, contribuyendo así a una nueva generación de diseñadores”. —Hella Jongerius

Hella Jongerius

Hella Jongerius (1963) fundó Jongeriuslab en 1993 y es una de las diseñadoras neerlandesas de mayor influencia internacional. Su trabajo se sitúa entre el diseño, la artesanía y la industria, y se caracteriza por una profunda investigación sobre los materiales, el color, las técnicas de producción y la relación entre las personas y los objetos.

Jongerius ha recibido numerosos reconocimientos por su trabajo, entre ellos el Rotterdam Design Prize (2003), el Sanoma Oeuvre Award (2008), el Sikkens Prize (2017), el BNO Piet Zwart Award (2021) y el DesignEuropa Lifetime Achievement Award (2025). En 2023, la British Royal Society of Arts la nombró Honorary Royal Designer for Industry.

Su obra forma parte de colecciones como MoMA (Nueva York), Vitra Design Museum (Weil am Rhein), V&A Museum (Londres), Centre Pompidou (París), Museum Boijmans Van Beuningen y Stedelijk Museum Amsterdam.