HONG KONG.- Gagosian anuncia Isn’t Love the Strangest Thing, una exposición de pinturas nuevas y recientes de Stanley Whitney que abrirá en la galería de Hong Kong el 10 de septiembre. Esta será la primera exposición individual de Whitney en Asia.
Isn’t Love the Strangest Thing, que reúne pinturas en una variedad de formatos, desde 12 hasta 72 pulgadas por lado, toma su título de un estándar de jazz grabado por Duke Ellington and His Orchestra en 1936, con la voz de Ivie Anderson. Esta canción lúdica sobre la imprevisibilidad del romance explora la manera en que enamorarse suele implicar una mezcla desorientadora de alegría y tristeza. Las abstracciones característicamente vibrantes de Whitney, con su intensa atención al color, ofrecen un contrapunto visual a la sensación de embriaguez que describe la canción. La alusión al jazz —Whitney suele referirse a músicos vinculados con este género, desde Charlie Parker hasta Ornette Coleman, cuando habla de su práctica visual— es una constante en la exposición, al igual que la idea de que un color puede “llamar” a otro y generar nuevos ritmos.
Desde la década de 1990, Whitney ha estructurado sus composiciones a partir de retículas sueltas de formas rectangulares organizadas en tres o cuatro filas y separadas por bandas horizontales. Realizados con un gesto libre, cada uno de estos campos o bordes individuales funciona tanto de manera independiente como en relación con el conjunto, activando una dinámica gama de conexiones formales y armonías que guarda paralelismos con las distintivas polifonías del jazz. Estas composiciones también revelan la influencia de la tradición de quilts afroamericanos del sur de Estados Unidos, así como de artistas del expresionismo abstracto como Adolph Gottlieb y Mark Rothko, quienes también se interesaron por los patrones lineales en bandas de la pintura de vasos griegos de los periodos Geométrico y Arcaico preclásicos (hacia 900–500 a. C.).
El título de la serie Roma (2017–), de la que se incluyen varias obras en Isn’t Love the Strangest Thing, también alude a la Antigüedad mediterránea y remite a los cinco años transformadores que Whitney pasó en Roma a partir de 1992. Durante ese periodo, el artista encontró inspiración en la irregular mampostería de los edificios antiguos y en las superficies desgastadas de los murales, lo que lo llevó a suavizar sus retículas compositivas y ampliar el uso del gesto pictórico.
También se presentan obras de la serie en curso Stay Song (2017–), que debutó en Atenas durante documenta 14 y cuyo título procede de un verso de la poeta y pintora canadiense Norma Cole, encargado para un catálogo de una exposición de Whitney en 2001. Una vez más, Whitney explora las posibilidades líricas de su formato y paleta elegidos, combinando un enfoque improvisado con una estructura constante y fusionando estrategias asociadas con los innovadores del modernismo europeo con ecos formales del mundo antiguo.
Por último, obras como Summer of Familiar Pleasures (2024–26), Poetry Afternoon (2026) y Sometime Between Midnight and Dawn (2026) reflejan los orígenes sensoriales del proyecto de Whitney y su inmersiva reflexión sobre el paso del tiempo.
