PARÍS.- Una mesa puede ser muchas cosas: un lugar para compartir una comida, una superficie sobre la cual trabajar, un punto de encuentro para familiares y amigos o un testigo silencioso de conversaciones y rituales que hace tiempo llegaron a su fin. Estas asociaciones familiares constituyen el punto de partida de Tables Around – Six Proposals from Saudi Arabia (En torno a la mesa: seis propuestas de Arabia Saudita), una exposición que reúne a siete mujeres artistas cuyas obras exploran las relaciones entre los objetos cotidianos, la memoria cultural y la vida contemporánea.
Presentada por Villa Hegra en
Asia Now 2026, la exposición tendrá lugar en la Monnaie de Paris del 20 al 24 de octubre, con una presentación previa para invitados VIP el 19 de octubre. Comisariada por Basmah Felemban y Gaël Charbau, reúne seis propuestas artísticas concebidas especialmente para la ocasión, que abarcan la escultura, los textiles, las imágenes en movimiento, los aromas y el mobiliario.
En lugar de presentar una única narrativa sobre el arte contemporáneo en Arabia Saudita, la exposición ofrece siete perspectivas individuales sobre un objeto presente en prácticamente todas las culturas. Las artistas examinan cómo las mesas pueden reunir a las personas y, al mismo tiempo, revelar jerarquías sociales, historias personales, rutinas domésticas y las complejidades de las relaciones humanas.
Las artistas participantes son Raghad Al-Ahmed y Reem Olyan, Latifa AlBokhari, Reem Ali, Reem Al Nasser, Zahra Bundakji y Bashaer Hawsawi. Sus enfoques son considerablemente distintos, pero cada una encuentra en la mesa una manera de reconsiderar la relación entre los objetos materiales y las experiencias vividas.
Raghad Al-Ahmed, artista experimental multimedia radicada en Yeda, colabora con la arquitecta y ceramista palestina Reem Olyan en Harut and Marut (2026), una obra realizada en madera de caoba con incrustaciones de marquetería elaboradas artesanalmente. La práctica de Al-Ahmed se inspira en su herencia cultural del Hiyaz, los patrones islámicos y la memoria cultural, mientras que Olyan, cofundadora de Rejo Studio, explora el punto de encuentro entre la artesanía tradicional y el diseño de mobiliario contemporáneo.
Para Latifa AlBokhari, las cuestiones relacionadas con la memoria y el sentido de pertenencia ocupan un lugar central en Breaking Bread (2026), una obra que incorpora impresiones solares sobre algodón, bordado y video. Nacida en 1994, AlBokhari ha pasado una parte importante de su vida en el extranjero, una experiencia que ha influido en su interés por la identidad cultural y las maneras en que las personas establecen vínculos con los lugares y las comunidades. Su trabajo reflexiona sobre cómo las historias personales pueden preservarse y transmitirse mediante imágenes y textiles.
Una perspectiva más inquietante aparece en Her Mental Tools (2026), de Reem Ali, una videoinstalación de dos canales que incorpora un ventilador doméstico modificado, equipado con aspas hechas con cuchillos de cocina. Ali, cuya práctica abarca las imágenes en movimiento, la fotografía, la instalación y el texto, investiga frecuentemente las dimensiones psicológicas de la vida doméstica. Al transformar un electrodoméstico común en un objeto que parece al mismo tiempo familiar y amenazante, llama la atención sobre las contradicciones que pueden existir dentro de espacios aparentemente cómodos y seguros.
Reem Al Nasser aborda el tema a través de las cualidades sensoriales de las flores y las actividades colectivas. Su instalación A Ground of Gathering (2026), realizada con flores de jazmín e hilos, refleja una práctica artística basada en la observación personal, la investigación antropológica y el estudio de las relaciones sociales. Su producción artística también ha examinado el movimiento, los cambios culturales, el género y las tensiones, a veces difíciles, que dan forma a las interacciones humanas.
El jazmín, con sus asociaciones con las fragancias, las ceremonias y la vida cotidiana, se convierte en un material mediante el cual la artista puede explorar las conexiones entre la experiencia individual y la memoria colectiva. La obra también pone de relieve cómo los materiales tradicionales pueden adquirir nuevos significados al incorporarse a contextos artísticos contemporáneos.
En Threshold (2026), Zahra Bundakji utiliza metal y silicona para desarrollar una exploración escultórica de las prácticas sociales. Nacida en Yeda en 1990, Bundakji combina el trabajo de campo, la etnografía visual y la observación a largo plazo en una práctica centrada en las maneras en que las personas comunican significados a través de experiencias compartidas.
Sus intereses abarcan desde la hospitalidad y la comida hasta la danza y otras formas de expresión colectiva. Paralelamente a su trabajo artístico, desarrolla proyectos curatoriales y comunitarios destinados a fomentar encuentros entre distintas generaciones y contextos culturales.
La obra Her First Steps "Second Life" (2021-2026), de Bashaer Hawsawi, combina una mesa antigua con limones secos, transformando materiales familiares en una reflexión escultórica sobre la memoria y las tradiciones domésticas. Radicada en Yeda, Hawsawi trabaja con objetos encontrados y materiales cotidianos, inspirándose con frecuencia en rituales familiares, prácticas heredadas y los elementos materiales que la rodearon durante su infancia.
Su trabajo ejemplifica una de las ideas centrales de la exposición: que un objeto común puede contener significados que van mucho más allá de su función práctica inmediata. La mesa se convierte en algo más que un mueble, mientras que los materiales asociados con ella evocan experiencias de pertenencia, nostalgia y continuidad cultural.
La exposición forma parte de la Temporada Cultural de AlUla en París, presentada por Arts AlUla, Villa Hegra y la Agencia Francesa para el Desarrollo de AlUla (Afalula). El programa también incluye In the Bellies of the Rocks, una exposición del artista saudí Ayman Zedani, presentada por el Museo de Arte Contemporáneo de AlUla en Paris Internationale, del 20 al 24 de octubre.
Estas presentaciones dan continuidad a los acontecimientos culturales organizados durante la Semana del Diseño de París en septiembre, entre ellos Life of Forms, en Lafayette Anticipations, y AlUla: Designing from the Land, en el Institut du monde arabe.
Villa Hegra, establecida mediante un acuerdo intergubernamental entre Arabia Saudita y Francia firmado en 2021, tiene su sede en AlUla y promueve los intercambios artísticos entre ambos países. Su centro cultural, inaugurado en 2025, cuenta con espacios de exposición, talleres, estudios para artistas, residencias, un cine e instalaciones para las artes escénicas.
A través de su participación en Asia Now, la institución continúa acercando al público internacional las prácticas artísticas contemporáneas vinculadas con Arabia Saudita.
En el centro de Tables Around se encuentra una propuesta sencilla: los objetos con los que convivimos todos los días pueden guardar historias que no son inmediatamente visibles. Al examinar la mesa mediante distintos lenguajes artísticos, la exposición invita a los visitantes a reflexionar sobre los gestos, recuerdos y relaciones que se acumulan a su alrededor, transformando un mueble cotidiano en un espacio para pensar sobre la manera en que las personas conviven.
