PARÍS.- En 1953, Alexander Calder regresó a vivir a Francia por primera vez en veinte años y se estableció inicialmente en el campo, a las afueras de Aix-en-Provence, y posteriormente en la pequeña localidad de Saché, en el valle del Loira. La productividad del artista floreció tanto en los extensos paisajes de Provenza como en los modestos y solitarios espacios de una casa de piedra del siglo XVII llamada François Premier, en Saché. Al año siguiente, en París, la Galerie des Cahiers d'Art exhibió las pinturas en tinta y gouache que Calder había realizado en Aix, mientras que la Galerie Maeght presentó Aix. Saché. Roxbury. 1953–54. Ambas exposiciones marcaron conjuntamente el triunfal regreso de Calder a Francia.
Más de setenta años después, inspirada por una curiosa coincidencia, la exposición Calder: François Premier se presenta en las hermosas salas de
Hauser & Wirth París, ubicadas en un palacete particular (hôtel particulier) de una calle que también lleva el nombre de François Premier. Se trata del primer gran proyecto dedicado a este amplio periodo de posguerra en la vida y trayectoria de uno de los artistas más importantes del siglo XX.
Calder: François Premier presenta a nuevas generaciones de espectadores tres extraordinarias obras multidimensionales: Les Granettes (1953), un móvil de pie de gran formato que se exhibe por primera vez en 72 años; The Putney Mobile (1954), que hace su debut público en Europa siete décadas después de su creación; y Guava (1955). Estas obras maestras de la escultura se complementan con un importante conjunto de pinturas en tinta y gouache, así como otras piezas realizadas por Calder durante los años decisivos de 1953 y 1954.
En conjunto, las obras reunidas en Calder: François Premier capturan la combinación de una desbordante energía imaginativa y una extraordinaria innovación técnica que definió la trayectoria de uno de los artistas más influyentes del mundo, cuya obra conserva una sorprendente vigencia contemporánea.
En el verano de 1953, Calder y su esposa Louisa regresaron a Francia después de veinte años, animados por el pintor André Masson y su esposa Rose, quienes habían sido sus vecinos en Connecticut durante la Segunda Guerra Mundial y se habían establecido recientemente en las afueras de Aix-en-Provence. Los Calder alquilaron una casa conocida como Mas des Roches, situada en la pequeña localidad rural de Les Granettes, cerca de Aix, y se instalaron en una vivienda que carecía de agua corriente y electricidad. Fue durante este periodo cuando Calder y su esposa adquirieron la propiedad rural de François Premier, en la aldea de Saché, reafirmando así su compromiso con la vida y el trabajo en Francia, un país que consideraban su segundo hogar.
De regreso en Les Granettes, Calder comenzó a realizar una serie de grandes móviles de pie para exteriores en una herrería cercana. En lugar de seguir su procedimiento habitual de trabajar a partir de una maqueta, dibujaba las formas directamente sobre placas de acero con tiza y después cortaba y soldaba los elementos mediante un método poco convencional. Esta manera de trabajar implicaba ciertos riesgos, ya que cualquier error podía resultar costoso y requerir mucho tiempo para corregirse. El proceso dio lugar al monumental móvil de pie Les Granettes (1953), que posteriormente se convirtió en una presencia habitual en el patio privado de François Premier. Audaz y al mismo tiempo elegante, con polígonos suspendidos en rojo, blanco y negro, esta escultura para exteriores ocupa un lugar central en la planta baja de la exposición de Hauser & Wirth París, donde se presenta públicamente por primera vez desde su debut en París en 1954. Suspendidas sobre ella, las delicadas estructuras de alambre entrelazado y las formas blancas de The Putney Mobile (1954) y Guava (1955) flotan en un diálogo dinámico con Les Granettes. Las tres obras dan testimonio del excepcional dominio de Calder sobre la interacción entre estética y física, equilibrio y contraste, quietud y movimiento.
Utilizando como estudio el cobertizo para carruajes de Mas des Roches, Calder comenzó a concentrarse en pinturas realizadas con tinta y gouache que establecían un paralelismo con el movimiento de sus esculturas. Estas obras retomaban las formas y líneas de sus creaciones tridimensionales en metal, al tiempo que desarrollaban un lenguaje propio, audaz y enigmático. La segunda planta de la exposición de Hauser & Wirth París está dedicada a este extraordinario conjunto de trabajos. Estas pinturas, sorprendentes y diversas, abarcan desde composiciones de intensos colores creadas mediante la mezcla abundante de tinta con agua, como The Black Star (1953), hasta paisajes abstractos como Untitled (1953) y una serie de figuras monocromáticas construidas mediante trazos cruzados, como Portrait de famille (1953). "Prácticamente no hacía otra cosa que gouaches y me concentraba en ellos", escribió Calder al recordar aquella época. "Sentía que estaba desarrollando algo nuevo".
