VALENCE.- Continuando con su programa de exposiciones monográficas dedicadas a artistas contemporáneos —entre ellos Gerda Steiner & Jörg Lenzlinger (2019), Philippe Favier (2021), Hervé Di Rosa (2022) y Jaume Plensa (2024)—, el Musée de Valence reafirma su compromiso con la creación contemporánea al invitar a Amélie Bertrand a desarrollar un proyecto original que reúne obras recientes, algunas de ellas influenciadas por la arquitectura y las colecciones del museo.

Neon Club

A través de una práctica pictórica caracterizada por un acabado impecablemente liso, Amélie Bertrand (n. 1985) parte de paisajes idealizados inspirados en la naturaleza para construir escenarios suspendidos entre el sueño y la pesadilla. Sus composiciones están meticulosamente construidas mediante planos y superficies entrelazados que dan paso a perspectivas distorsionadas y horizontes sin profundidad. Los colores se aplican en degradados, siempre en una sola capa, como si permanecieran suspendidos sobre la superficie de una pantalla impenetrable.

Dentro de los estrictos límites de la pintura, Bertrand crea una atmósfera de déjà vu, un clima inequívocamente contemporáneo que es al mismo tiempo psicológico y físico. En algún punto entre Giotto y el arte de la Costa Oeste estadounidense, combina el peso de la tradición con una psicodelia sintética, aplanando la cultura visual del presente en campos cuidadosamente calibrados de color y forma.

La exposición Neon Club, que abrirá en el Musée de Valence en octubre de 2026, reúne aproximadamente treinta obras, la mayoría de ellas inéditas y creadas especialmente para la muestra. El proyecto revela nuevas direcciones dentro de la práctica de Bertrand e introduce nuevos motivos, entre ellos cortinas y escaparates, que amplían su vocabulario habitual de objetos y formas arquitectónicas. Al igual que las pinturas de piscinas también incluidas en la exposición, estos nuevos lienzos representan espacios liminales u ocultos, tan seductores como ambiguos.

En las pinturas de la serie Nightwatchers, “¿qué ocultan las cortinas con sus sutiles gradaciones?”, pregunta la historiadora del arte Marjolaine Lévy en su ensayo para el catálogo de la exposición. Estos “vigilantes de la noche”, sugiere, parecen custodiar el secreto de estos espacios, poblados por signos que conducen la pintura de Bertrand hacia la abstracción, una abstracción a la que se aproxima continuamente pero que, según reconoce la propia artista, nunca llega a dominar por completo.

Los motivos de olas también hacen su aparición en la exposición. Se incorporan al creciente repertorio de letreros de neón de la artista —entre los que destacan especialmente los limones— y que da título a la muestra. El monumental lienzo Freak Waves (2026) despliega estas olas —o, más precisamente, olas de neón— a lo largo de casi tres metros.

La exposición se complementa con obras de años recientes que representan intensas margaritas eléctricas, nenúfares y juncos. Al reflexionar sobre el acabado pulido de estas imágenes genéricas, Marjolaine Lévy describe “una belleza consumida por la hiperartificialidad, seductora y complaciente, al mismo tiempo mitológica y digital, donde la abstracción aparece como una forma congelada en hielo, capturada en el instante anterior a derretirse”.

Curada por Ingrid Jurzak, directora del Musée de Valence, Neon Club continúa un diálogo de larga trayectoria entre artista y curadora: desde que Bertrand recibió el Sciences Po Prize for Contemporary Art en 2015, pasando por su decisivo encuentro en 2023 con el tondo de Water Lilies de Claude Monet expuesto en el Musée de Valence, hasta la adquisición de sus obras por MAC VAL, el museo de arte contemporáneo de Vitry-sur-Seine.

Distribuida en dos niveles del Musée de Valence, Neon Club también ofrece a Bertrand la oportunidad de desafiar y ampliar su pintura incorporando la arquitectura del museo dentro de la propia obra. Así, la escalera de caracol medieval aparece en When the Day Is Down (2026), mientras que el motivo del muro de piedra —un elemento recurrente a lo largo de su producción— ocupa un lugar central en The Flower of Carnage (2026).

Bertrand amplía esta permeabilidad entre pintura y arquitectura mediante una sutil intervención escenográfica que modifica la percepción del espacio por parte de los visitantes. Una instalación de gran formato en las ventanas baña tanto la fachada del museo como las galerías con una luz rosada. La obra se extiende hacia la arquitectura circundante, difuminando la frontera entre los espacios reales y los pintados.

Enriquecida con una proyección sobre el suelo y una serie de arcos recortados en los muros de las galerías, la exposición se convierte en un entorno inmersivo que envuelve al visitante y, mediante una ingeniosa inversión, le produce la ilusión de desplazarse dentro de los propios espacios de las pinturas, una paradoja para una artista cuya obra se caracteriza precisamente por la ausencia de figuras humanas.

Ya no es únicamente la mirada la que recorre libremente los mundos pintados. En Valence, todo el cuerpo entra en juego.

Amélie Bertrand

Amélie Bertrand ha participado recientemente en exposiciones individuales y colectivas en el Musée de l’Orangerie, París; el Centre d’art contemporain de la Matmut – Daniel Havis, Saint-Pierre-de-Varengeville, Francia; la Maison des Arts, Malakoff, Francia; el Centre d’art contemporain de Meymac, Francia; Kunstwerk Carlshütte, Büdelsdorf, Alemania; la École municipale des Beaux-Arts, Châteauroux, Francia; y el Musée des Beaux-Arts de Dole, Francia.

Su obra forma parte de colecciones públicas y privadas como Thyssen-Bornemisza Art Contemporary; MAC VAL, Vitry-sur-Seine, Francia; el Centre national des arts plastiques (CNAP); FRAC Nouvelle-Aquitaine, Limoges, Francia; Les Abattoirs, Musée – FRAC Occitanie, Toulouse, Francia; el Fonds d’Art Contemporain – Paris Collections; y el Musée de l’Abbaye Sainte-Croix, Les Sables-d’Olonne, Francia.

La exposición estará acompañada por la publicación de un catálogo.