NUEVA YORK.- Más de seis décadas después de haber sido escrita, una extraordinaria carta manuscrita de Brian Jones dirigida a Charlie Watts, en la que Jones intenta convencer al baterista de unirse al incipiente grupo que pronto se convertiría en The Rolling Stones, será presentada al público por primera vez.
Escrita en junio de 1962, antes de que la banda adoptara siquiera el nombre de The Rolling Stones y apenas unas semanas antes de su primera actuación, celebrada en julio de ese año, la carta procede directamente de la hermana de Watts y ha permanecido en poder de la familia durante más de sesenta años.
Acompañada de su sobre original, la carta saldrá a subasta por primera vez el próximo 15 de diciembre, durante la venta Rock & Pop de
Sotheby's en Nueva York, con una estimación de entre 70,000 y 80,000 dólares.
Dirigida al "Sr. C. Watts" en la casa de su infancia en Wembley, Jones comienza con una introducción característicamente cortés:
"Querido Charlie, si consideras que esta carta es un tanto impertinente, te pido que me disculpes...".
A continuación, le pregunta sobre su participación en Blues Incorporated, el grupo de Alexis Korner, una de las principales formaciones de la floreciente escena londinense del rhythm and blues, antes de exponer sus argumentos para convencer a Watts de unirse a su propia banda:
"Estamos buscando un buen baterista. Ya consideramos que nuestra banda es mucho mejor que la de Alex; estamos consiguiendo un sonido muy compacto y bien cohesionado".
En una posdata particularmente memorable, Jones describe la formación que tenía entonces el grupo, integrada por dos guitarras, armónica, piano y batería, y señala su intención de incorporar más adelante un bajo eléctrico. Después ofrece una valoración bastante franca de su baterista de aquel momento:
"¡Nuestro baterista actual es espantoso!".
La formación de The Rolling Stones
A principios de la década de 1960, la escena londinense del rhythm and blues estaba encabezada por músicos como Alexis Korner y Cyril Davies, cuyo grupo Blues Incorporated se convirtió en un importante punto de encuentro para muchos de los artistas que posteriormente contribuirían a definir el rock británico.
Entre ellos se encontraba Charlie Watts, un talentoso baterista de jazz que compaginaba sus actuaciones con la agrupación y su trabajo habitual en el sector de la publicidad.
Mientras tanto, Brian Jones, Mick Jagger y Keith Richards estaban desarrollando su propio sonido, fuertemente influido por la tradición del blues de Chicago y por la música de artistas como Muddy Waters. Jones, un apasionado defensor del blues, desempeñó un papel fundamental en la formación inicial del grupo.
Watts, cuya trayectoria musical estaba vinculada principalmente al jazz, ya gozaba de un gran reconocimiento en la escena musical londinense. Sin embargo, al principio se mostró reacio a abandonar Blues Incorporated y la estabilidad de su empleo en publicidad para afrontar un futuro incierto con aquella banda emergente.
Como recordaría posteriormente Bill Wyman en su autobiografía Stone Alone, Watts inicialmente se mantuvo fiel a Korner y concentrado en su trabajo.
La carta de junio de 1962 constituye uno de los escasos testimonios que se conservan de los primeros esfuerzos de Jones por incorporarlo al grupo.
La determinación de la banda por contratar a Watts también fue recordada por Keith Richards en su autobiografía Life, donde describió hasta qué punto los músicos estaban dispuestos a sacrificarse para conseguir al baterista.
Richards recordó que incluso habían reducido sus gastos en comida para poder pagarle, y declaró:
"¡Pasábamos hambre para poder pagarle!".
A pesar de los primeros intentos de Jones, tendrían que transcurrir otros siete meses antes de que Watts se incorporara oficialmente a The Rolling Stones, en enero de 1963.
Para entonces, el bajista Bill Wyman también se había unido al grupo, completando la sección rítmica que se convertiría en uno de los elementos fundamentales del sonido característico de la banda.
El 2 de febrero de 1963, The Rolling Stones actuaron con su primera formación de seis integrantes, compuesta por Watts, Wyman, Jones, Richards, Jagger y el pianista Ian Stewart.
Watts permanecería como baterista de la banda hasta su fallecimiento, en agosto de 2021, proporcionando la sólida y discreta base rítmica de algunas de las canciones más reconocibles de la historia del rock.
Su estilo distintivo, arraigado en el jazz pero perfectamente adaptado al sonido del grupo, impulsado por el blues, se convirtió en una parte esencial de la identidad musical de The Rolling Stones.
