LONDRES.- Christie’s presentará Das bunte Leben (1907), de Wassily Kandinsky, como una de las principales obras destacadas de su 20/21 Marquee Frieze Week. Este monumental lienzo será ofrecido en la subasta nocturna 20th/21st Century: London Evening Sale el 14 de octubre de 2026. Restituida a los herederos de Hedwig Lewenstein-Weyermann en junio de 2023, Das bunte Leben está ampliamente considerada como la obra culminante de los años de formación de Kandinsky y fue exhibida con gran reconocimiento de la crítica en el Salon d'Automne de París el mismo año en que fue creada.

Kandinsky y París (1904–1908)

Durante los años 1904–1908, la vanguardia parisina hervía de nuevas voces y técnicas experimentales que dieron paso a una nueva y decisiva etapa de la pintura moderna. Importantes exposiciones mostraban la obra de figuras pioneras como Paul Cézanne, Georges Seurat y Vincent van Gogh, además de una amplia variedad de estilos y movimientos que iban del Puntillismo y el Postimpresionismo al Fauvismo y el Cubismo temprano.

Atraído por la innovación de la escena artística de la ciudad, Kandinsky llegó a este efervescente ambiente en 1906 para una estancia prolongada, acompañado de su pareja y también pintora Gabriele Münter. Tras vivir primero en la Rue des Ursulines y trasladarse posteriormente a la cercana Sèvres, Kandinsky y Münter se sumergieron en la floreciente vanguardia parisina, visitando regularmente el Salon des Indépendants y el Salon d'Automne, al tiempo que exploraban galerías progresistas dirigidas por figuras como Berthe Weill, Ambroise Vollard y Clovis Sagot, además de las célebres colecciones de la familia Stein.

Estos encuentros situaron a Kandinsky en diálogo directo con algunos de los desarrollos artísticos más radicales de su tiempo y transformaron profundamente su visión. Las innovaciones ópticas del Puntillismo, el color expresivo del Fauvismo, la imaginación poética del Simbolismo y el Art Nouveau, y la experimentación del Postimpresionismo dejaron una profunda huella en el artista. En lugar de adoptar un único estilo, Kandinsky absorbió estas diversas influencias dentro de un lenguaje pictórico cada vez más personal, entendiendo el color no simplemente como un recurso descriptivo, sino como una fuerza expresiva autónoma capaz de transmitir emoción y significado espiritual.

Pintada en 1907 y con unas dimensiones de 130 × 163 cm, Das bunte Leben fue el lienzo de mayor tamaño que Kandinsky había realizado hasta ese momento en su carrera. Como tal, constituyó una ambiciosa declaración artística concebida para un amplio público y marcó un decisivo punto de inflexión en su obra. Con esta pintura, buscaba consolidar su reputación y ganarse un lugar entre las principales figuras de la escena artística parisina.

Para ello, Kandinsky eligió abordar un tema de profunda relevancia artística que pudiera resonar entre el público de París: el complejo y fascinante juego de la vida, ambientado en un mundo mágico y utópico, una temática que encontraba paralelismos en Bonheur de vivre (1905–1906) de Henri Matisse y La Danse (1906) de André Derain.

Motivos y técnica

Das bunte Leben representa la expresión más completa de este extraordinario periodo de experimentación. Animada por deslumbrantes pasajes de color luminoso semejantes a un mosaico, la pintura demuestra la creciente confianza de Kandinsky mientras forjaba su visión artística claramente moderna.

Aunque estuvo influenciada por las ideas revolucionarias que encontró en París, la obra permaneció profundamente vinculada a las tradiciones culturales de su país natal, reuniendo mundos aparentemente diferentes en una de sus primeras obras maestras. Sobre la vasta superficie de la pintura, peregrinos, campesinos, santos, figuras nobles, madres y niños habitan un paisaje pastoral atemporal en el que la alegría y el dolor, el amor y la pérdida, la vida y la muerte coexisten en equilibrio armonioso.

En lugar de narrar una sola historia, Kandinsky ofrece una visión universal de la humanidad y una reflexión de múltiples capas sobre la belleza, la complejidad y las contradicciones de la experiencia humana.

Muchos de los personajes representados están inspirados en las leyendas, el folclore y las tradiciones religiosas de Rusia que habían fascinado al artista durante mucho tiempo. El jinete que aparece entre los árboles anticipa el conocido motivo del Blaue Reiter, que posteriormente quedaría asociado con la identidad artística de Kandinsky, mientras que otras figuras recuerdan a santos y héroes de la iconografía rusa.

En lugar de narrar una historia específica, estos motivos funcionan como símbolos mediante los cuales Kandinsky explora temas universales, transformando recuerdos personales en una visión humana y atemporal.

Una importante historia de restitución

La pintura posee además una procedencia excepcional vinculada con una de las historias de restitución más importantes de los últimos años. En noviembre de 1927, Das bunte Leben fue adquirida por el empresario y coleccionista de Ámsterdam Emanuel Albert Lewenstein y su esposa, Hedwig Lewenstein-Weyermann.

Emanuel dirigía la reconocida empresa de máquinas de coser Lewenstein, cuyas innovaciones en la fabricación y éxito comercial la convirtieron en una de las empresas industriales más conocidas de los Países Bajos. Paralelamente a sus logros empresariales, Lewenstein reunió una extraordinaria colección de arte moderno que reflejaba los gustos experimentales de una nueva generación de coleccionistas neerlandeses durante el periodo de entreguerras.

La colección familiar combinaba importantes artistas neerlandeses con obras de destacadas figuras de la vanguardia europea, influida en parte por Paul Citroen, primo de Emanuel, artista y fotógrafo formado en la Bauhaus, cuyas estrechas conexiones con los círculos artísticos progresistas de Berlín introdujeron a la familia al Expresionismo y al Modernismo.

La Segunda Guerra Mundial trajo consigo una tragedia para la familia Lewenstein. Tras la ocupación alemana de los Países Bajos, los bienes de la familia fueron confiscados. En octubre de 1940, apenas unos meses después de la invasión, las obras de la colección Lewenstein comenzaron a dispersarse.

Das bunte Leben de Kandinsky, retirada del Stedelijk Museum, donde se encontraba en préstamo, fue vendida en una subasta y adquirida por el coleccionista Salomon B. Slijper. Posteriormente permaneció durante gran parte del tiempo bajo custodia de museos en los Países Bajos, antes de ser adquirida en 1972 por Bayerische Landesbank a la familia de Slijper.

En 1973 fue cedida en préstamo a largo plazo al Lenbachhaus de Múnich, donde permaneció expuesta al público durante más de cincuenta años. Después de la guerra, los hijos de Emanuel y Hedwig, Robert y Wilhelmine Lewenstein, dedicaron décadas a rastrear el destino de la colección de sus padres.

Tras una extensa investigación de procedencia y acciones legales realizadas en colaboración con sus asesores de Mondex Corporation, los herederos de Hedwig Lewenstein-Weyermann consiguieron la restitución de la pintura por parte de Bayerische Landesbank en junio de 2023.

Marc Porter, presidente de Christie’s Americas, señaló: “Das bunte Leben de Kandinsky es mucho más que una obra maestra temprana: captura un momento en el que distintas influencias comenzaban a confluir en la práctica del artista y apunta hacia el giro radical hacia la abstracción que vendría después. Es un honor presentar esta pintura histórica, de calidad museística, en nuestra próxima 20/21 Marquee Week en Londres.

“La restitución de Das bunte Leben a los herederos de Hedwig Lewenstein-Weyermann, después de más de cincuenta años en préstamo a largo plazo en el Lenbachhaus de Múnich, representa un momento importante en la historia de la pintura. Su regreso al mercado marca el comienzo de un nuevo capítulo para una obra que ocupa un lugar tan significativo en el arte moderno”.

Keith Gill, vicepresidente de 20/21 en Christie’s, añadió: “Vi por primera vez la monumental Das bunte Leben hace muchos años en el Lenbachhaus de Múnich, donde destacaba como una obra extraordinaria incluso entre tantas obras maestras de Kandinsky. Das bunte Leben no representa únicamente un punto de inflexión en la producción de Kandinsky, sino también uno de los grandes momentos decisivos en la historia de la pintura moderna.

“Kandinsky ya no se limita a representar el mundo que lo rodea, sino que comienza a imaginar cómo la pintura podría comunicar algo más allá de lo visible. El color adquiere una intensidad expresiva sin precedentes, mientras las figuras y el paisaje pasan a formar parte de una visión más amplia de la experiencia humana. Tras su histórica restitución a los herederos de Hedwig Lewenstein-Weyermann, es un privilegio para Christie’s que se nos haya confiado su venta en nuestra próxima 20th/21st Century: London Evening Sale, donde estoy seguro de que será apreciada por una nueva generación de coleccionistas”.

Das bunte Leben será presentada en Christie’s Zúrich del 2 al 4 de septiembre; París, del 10 al 12 de septiembre; Nueva York, del 17 al 20 de septiembre; y Hong Kong, del 22 al 29 de septiembre. Posteriormente podrá ser contemplada por el público en Christie’s Londres a partir del 8 de octubre de 2026.