BALTIMORE, MD.- Divine Inspiration: The Legacy of the St. Francis Missal ya puede visitarse en el
Walters Art Museum. La exposición gira en torno a un legendario misal del siglo XII —un libro litúrgico que contiene los textos, oraciones, cantos, lecturas e indicaciones ceremoniales necesarias para celebrar la misa— que los franciscanos consideran una reliquia de contacto de San Francisco de Asís. La muestra ofrece a los visitantes la inusual oportunidad de contemplar este objeto sagrado, que rara vez se exhibe debido a su fragilidad, junto con otros 18 objetos que muestran el papel de San Francisco como figura de la historia del arte, entre ellos manuscritos, pinturas y obras realizadas en vidrio, marfil y cerámica. Divine Inspiration conmemora el 800 aniversario de la muerte de San Francisco, ocurrida el 3 de octubre de 1226, y permanecerá abierta hasta el domingo 7 de febrero de 2027.
“San Francisco fue uno de los santos representados con mayor frecuencia en el arte medieval y renacentista, y el Walters tiene la fortuna de conservar varias obras excepcionales en las que aparecen él y sus primeros seguidores, entre ellos Santa Clara de Asís y San Antonio de Padua”, señaló Lynley Anne Herbert, curadora Robert and Nancy Hall de Libros Raros y Manuscritos. “Pero no cabe duda de que el Misal de San Francisco es la gran estrella de esta exposición, ya que conecta directamente un objeto perteneciente a la vida del santo con su impacto e influencia posteriores. Esperamos recibir a visitantes de cerca y de lejos para que puedan estar en presencia de esta obra tan especial”.
Según las primeras biografías escritas por personas que conocieron a San Francisco, en el año 1208 él y dos de sus seguidores debatían cuál podría ser el plan de Dios para ellos. Incapaces de decidirlo, buscaron respuestas en la iglesia de San Nicolò, en Asís. San Francisco abrió al azar tres veces un libro que se encontraba sobre el altar. En cada ocasión, el texto de la página instaba a renunciar a los bienes terrenales. Este momento decisivo sentó las bases de la orden franciscana.
Durante el último siglo, las investigaciones de estudiosos franciscanos han reforzado la creencia de que este misal es el libro consultado por San Francisco de Asís y sus compañeros. Una inscripción que documenta la creación del volumen para la iglesia de San Nicolò y menciona a su patrocinador, Gerard of Ugo, aporta un respaldo adicional a esta historia.
Como sucede con muchos manuscritos de este tipo, el Misal requiere un control cuidadoso de la luz y del tiempo durante el cual permanece expuesto, por lo que no puede exhibirse con frecuencia. Siglos de uso afectaron su delicada encuadernación y, para 2015, el libro era demasiado frágil para abrirse o mostrarse al público.
En 2016, el equipo de conservación del Walters inició un proyecto de restauración que se prolongó durante dos años. Desde entonces, el Misal ha sido reparado y estabilizado, además de digitalizado para Ex Libris, el sitio web de manuscritos del Walters. La exposición incluirá detalles sobre el proceso de conservación del volumen, financiado por la Mellon Foundation y realizado en el Walters Conservation Lab, el tercer laboratorio de conservación museística más antiguo de Estados Unidos.
Junto al Misal, los visitantes podrán contemplar otros importantes objetos relacionados con la historia de San Francisco, entre ellos una pintura al óleo de El Greco en la que el santo aparece en medio de una visión directa de Cristo.
También se exhibe un raro díptico del siglo XIV que contiene reliquias de distintos santos franciscanos, incluidos Francisco y Clara, cada una acompañada por un retrato y una inscripción que identifica la reliquia. La exposición incluye además un manuscrito temprano con una representación de San Francisco predicando a los animales junto a Santa Clara. Quienes observen detenidamente el manuscrito podrán notar que la imagen del rostro de San Francisco está dañada, probablemente como consecuencia del contacto devocional o de los besos recibidos cuando el libro era utilizado originalmente en el siglo XIV.
“El Misal de San Francisco es una de las obras más importantes y más solicitadas de la reconocida colección de libros raros y manuscritos del Walters Art Museum. Esta exposición refleja el compromiso permanente del museo de garantizar que esta extraordinaria colección sea accesible para nuestras comunidades y se conserve para las generaciones futuras”, afirmó Kate Burgin, directora y CEO Andrea B. and John H. Laporte.
El programa relacionado con la exposición incluye dos recorridos guiados por la curadora abiertos al público el 4 de octubre, festividad de San Francisco, a las 14:00 y 15:00 horas, además de dos actividades exclusivas para Partners: una charla virtual el 16 de diciembre y un recorrido guiado por la curadora el 17 de diciembre.
