MADRID.- Mucho antes de que el teatro se convirtiera en una velada en una sala, en una producción de Broadway o en una película adaptada al escenario, fue en parte ritual, en parte espectáculo público y en parte instrumento político. Una nueva presentación en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid vuelve la mirada hacia esos orígenes y recorre la evolución del teatro desde las celebraciones religiosas de la antigua Grecia hasta convertirse en una de las formas de entretenimiento más duraderas del mundo romano.

Titulada De la tragedia griega a la comedia romana: el teatro clásico, la exposición es la más reciente entrega del programa Vitrina Cero del museo. A partir de los fondos bibliográficos y arqueológicos del MAN, la muestra explora no solo cómo se desarrolló el teatro grecorromano, sino también por qué fue importante: como entretenimiento, como medio para comunicar ideas y, en ocasiones, como herramienta de propaganda política.

La historia comienza en la antigua Grecia, alrededor del siglo VI a. C., con las celebraciones dedicadas a Dioniso. Conocidas como ditirambos, estas representaciones reunían originalmente a un solista y un coro que interpretaban composiciones líricas en honor al dios. Con el tiempo se incorporó un segundo intérprete. Ese cambio aparentemente sencillo hizo posible el diálogo y contribuyó a sentar las bases del teatro tal como llegaría a conocerse posteriormente.

La tragedia se convirtió en una de las formas teatrales más representativas de la antigua Grecia. Historias procedentes de la mitología y la leyenda situaban a los personajes ante conflictos humanos, decisiones morales y, con frecuencia, desastres inevitables. La exposición destaca a algunos de los dramaturgos más influyentes de esta tradición, entre ellos Esquilo, Sófocles y Eurípides, cuyas obras han continuado representándose, traduciéndose y reinterpretándose durante siglos.

Cuando el teatro arraigó en Roma, lo hizo bajo una fuerte influencia de la tradición griega. Su desarrollo inicial se asocia con Livio Andrónico, aunque el público romano mostró una especial predilección por la comedia. Las obras podían burlarse de las clases sociales acomodadas, entretener a grandes multitudes y también servir a fines políticos. Entre los dramaturgos cómicos romanos más conocidos se encontraban Plauto y Terencio.

La expansión de la cultura romana por todo el imperio llevó también las tradiciones teatrales mucho más allá de la propia Roma. Uno de los testimonios que aún se conserva es el teatro romano de Sagunto, en Valencia, construido alrededor del año 50 d. C. El monumento fue declarado Monumento Nacional en 1896, y el MAN ha hecho coincidir esta nueva presentación con el 130 aniversario de aquella declaración.

La conexión con Sagunto aporta a esta pequeña exposición un marco histórico más amplio. En lugar de presentar el teatro antiguo como algo congelado en un pasado remoto, el museo pone el acento en tradiciones cuyos elementos básicos —drama, comedia, espectáculo, crítica social y mensajes políticos— siguen siendo familiares para el público contemporáneo.

La exposición también refleja el propósito de Vitrina Cero, un programa del MAN iniciado en 2017 y renovado cada tres meses. Estas presentaciones de pequeño formato están concebidas para mostrar objetos rara vez expuestos y temas menos conocidos, ofreciendo a los visitantes nuevas formas de acercarse a las colecciones permanentes del museo.

La muestra estará acompañada por visitas guiadas, mientras que el museo tiene previsto compartir semanalmente en sus redes sociales historias y curiosidades relacionadas con el teatro clásico.

De la tragedia griega a la comedia romana: el teatro clásico podrá visitarse en el Museo Arqueológico Nacional de Madrid hasta el 18 de octubre de 2026.