LONDRES.- Este verano, Cristea Roberts Gallery presenta Pop Revisited, una exposición de estampas y ediciones realizadas a lo largo de cincuenta años por artistas cuyas prácticas desempeñaron un papel fundamental en la configuración y expansión de la cultura visual de la era del pop.

El arte pop surgió en medio de una proliferación de imágenes en la Europa y la América de la posguerra. Desde las brillantes portadas de revistas hasta los anuncios de televisión, un nuevo lenguaje visual marcado por la abundancia, la aspiración y el consumismo cautivó a toda una generación de jóvenes artistas.

En 1957, Richard Hamilton describió el arte pop como “popular —diseñado para un público masivo—, transitorio, prescindible, económico, producido en serie, joven, ingenioso, sexy, efectista, glamuroso y un gran negocio”.

Más de medio siglo después, sus palabras siguen resultando sorprendentemente vigentes. El mundo que los artistas pop de mediados del siglo XX y sus contemporáneos observaron y representaron no quedó confinado a la historia; por el contrario, persiste de manera cada vez más dominante en el presente.

Pop Revisited reúne una selección de ediciones producidas durante un periodo de cincuenta años por artistas que contribuyeron decisivamente a moldear y ampliar la cultura visual del pop.

Algunos encontraron inspiración en el poder de las celebridades dentro del imaginario cultural de su tiempo. Obras como I’m Dreaming of a Black Christmas (1971), de Richard Hamilton, e Is This Che Guevara? (1969), de Joe Tilson, subvierten y desestabilizan la imagen de los iconos modernos mediante la inversión del color y la abstracción, respectivamente.

Otros artistas romantizaron la banalidad de la vida cotidiana. Patrick Caulfield, con obras como Ah! This Life Is So Everyday (1973), y Tom Wesselmann, con 1964 Radio Edition (1969/1991), evocaron una nostalgia colectiva por actividades y objetos vagamente familiares.

En Soft Screw Waterfall (1976), de Claes Oldenburg, la imaginación se libera de las convenciones y eleva un objeto ordinario al terreno de una heroicidad irónica.

A medida que las imágenes comenzaron a ocupar un lugar cada vez más importante en la vida diaria, los artistas reconsideraron la relación entre representación, percepción y realidad.

Estas inquietudes trascendieron el ámbito del arte pop e influyeron en un espectro más amplio de prácticas artísticas de posguerra, entre ellas el arte óptico, en el que la producción de imágenes y la experiencia visual quedaron estrechamente vinculadas.

Para los artistas del Op Art, los procesos mecánicos y biológicos de la percepción adquirieron una importancia central. Así ocurre en After Rajasthan (2013), de Bridget Riley, donde los colores y las líneas contrastantes generan experiencias visuales distintas para cada espectador.

Por su énfasis en las imágenes tangibles y reproducibles, el arte pop encontró en el grabado y la obra gráfica un medio natural de expresión.

Mediante la creación de ediciones, los artistas podían reproducir los sistemas de producción masiva responsables de la enorme difusión de la cultura popular. Como demuestra la práctica de Jasper Johns, quien regresó con frecuencia a un conjunto limitado de imágenes y técnicas, la repetición y la serialidad funcionaron tanto como tema como método.

De este modo, la producción gráfica ofreció un marco conceptual desde el cual los artistas pop podían reflexionar sobre una cultura definida por la reproducción interminable de imágenes.

En la actualidad, este panorama cultural se desarrolla a una escala sin precedentes. En un mundo cada vez más saturado de imágenes, donde la visibilidad se ha convertido en una forma de moneda, las inquietudes del arte pop continúan resonando.

Aunque los medios de transmisión se han multiplicado, el impulso de consumir, recrear y compartir contenidos permanece intacto. Volver a mirar el pop permite, por tanto, contemplar la cultura contemporánea desde una nueva perspectiva.

Artistas participantes: Peter Blake, Patrick Caulfield, Jim Dine, Richard Hamilton, David Hockney, Jasper Johns, Allen Jones, Roy Lichtenstein, Claes Oldenburg, Dieter Roth, Bridget Riley, Joe Tilson y Tom Wesselmann.