BOSTON, MA.- Cernan llevó esta lista de verificación en la muñeca izquierda durante la segunda caminata lunar de la misión Apolo 17, realizada el 12 de diciembre de 1972. Durante la primera caminata sobre la superficie de la Luna, su traje espacial se enganchó en el guardabarros trasero derecho del vehículo lunar y terminó arrancándolo. Sin esta protección, las ruedas del vehículo levantaban polvo lunar que caía sobre los astronautas, sus equipos y las cámaras.
El Centro de Control de la Misión ideó una solución utilizando mapas de repuesto del vehículo lunar, soportes del módulo lunar y cinta adhesiva gris. Cernan anotó las instrucciones transmitidas por radio en una página en blanco situada al final de su lista de verificación. Junto con su compañero astronauta Harrison Schmitt, fabricó el guardabarros de reemplazo antes de comenzar la segunda caminata lunar.
La segunda caminata lunar tuvo una duración de 7 horas, 37 minutos y 22 segundos, convirtiéndose en la actividad extravehicular sobre la superficie lunar más prolongada de todo el programa Apolo. Cernan y Schmitt recorrieron aproximadamente 19.5 kilómetros a bordo del vehículo lunar por el valle Taurus-Littrow. En el cráter Shorty, Schmitt descubrió suelo lunar de color anaranjado.
"Sin ese guardabarros, el vehículo lunar podría haber quedado fuera de servicio y toda la misión Apolo 17 habría estado en peligro. Cuando Gene Cernan salió a la superficie para repararlo, las instrucciones estaban garabateadas directamente en la lista de verificación que llevaba en la muñeca. Esas notas escritas a mano salvaron el vehículo lunar", explicó Bobby Livingston, vicepresidente ejecutivo de
RR Auction.
La lista de verificación, encuadernada en espiral, contiene 25 hojas impresas por ambos lados con mapas de los recorridos lunares, procedimientos para las estaciones de estudio geológico e instrucciones para el manejo de los equipos. Conserva su soporte original de aluminio para la muñeca y una correa negra de velcro.
Varias páginas presentan manchas grises compatibles con polvo lunar, resultado del uso de la lista durante la misión sobre la superficie de la Luna.
La subasta "Space Exploration" de RR Auction alcanzó un total de 1,610,394 dólares en ventas.
Entre los resultados más destacados de la subasta también se encuentran:
• Un reloj Omega Speedmaster Professional de oro de 18 quilates, conmemorativo de la misión Apolo 11 y procedente de la colección personal del astronauta Alan Bean, vendido por 187,641 dólares.
• Una bolsa de almacenamiento que viajó a bordo del módulo lunar del Apolo 12, procedente de la colección personal de Alan Bean, vendida por 55,206 dólares.
• Un motor de cohete Marquardt R-4D, unidad de calificación de la época del programa Apolo, con número de serie 0001, vendido por 50,061 dólares.
• Una fotografía firmada por los tres tripulantes del Apolo 1, Gus Grissom, Ed White y Roger Chaffee, vendida por 32,050 dólares.
• Un motor de cohete Reaction Motors XLR11-RM-13, del tipo utilizado durante los primeros vuelos de investigación del avión experimental X-15, vendido por 31,250 dólares.
• Una medalla Robbins que viajó a bordo del Apolo 17, procedente de la colección personal de William E. Thornton, vendida por 25,438 dólares.
• Un meteorito lunar NWA 12691, tallado en forma de esfera de aproximadamente cinco centímetros de diámetro, vendido por 25,000 dólares.
