NUEVA YORK.- Este otoño, el
Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum presenta "Frederic Church in Jamaica", una exposición que reúne bocetos del artista realizados durante su viaje a Jamaica en 1865 y que rara vez han sido exhibidos. La muestra, abierta al público desde el viernes 30 de octubre hasta el lunes 15 de febrero de 2027, presenta más de 60 obras que documentan la vegetación y los paisajes de Jamaica mediante detallados estudios de observación. Estas piezas se sitúan en el contexto de la biografía personal de Church, marcada por el dolor de haber perdido a sus dos hijos pequeños, así como de una sociedad y un entorno natural sometidos al dominio colonial.
Organizada para conmemorar el bicentenario del nacimiento de Church, la exposición se nutre de los fondos del Cooper Hewitt, que conserva más de 2,000 estudios al óleo y bocetos a grafito del artista, la colección de obras de Church más grande del mundo.
"'Frederic Church in Jamaica' ofrece una mirada al proceso creativo de uno de los artistas más influyentes de Estados Unidos a través de estudios al óleo y bocetos realizados en plein air, que rara vez, o quizá nunca, se han mostrado públicamente", señaló Caitlin Condell, curadora y directora del Departamento de Dibujos, Grabados y Diseño Gráfico del Cooper Hewitt.
"El bicentenario del nacimiento de Church es el momento ideal para celebrar su extraordinaria obra y reinterpretar estas piezas en el contexto de la historia de Jamaica. Estos dibujos íntimos, realizados durante un periodo de profundo dolor, tienen una poderosa resonancia en nuestro presente", añadió.
Reconocido por sus monumentales pinturas de paisajes y su asombroso nivel de detalle, Frederic Church (estadounidense, 1826-1900) fue un viajero intrépido que recorría regularmente distintas partes del mundo en busca de inspiración para sus cuadros.
Sin embargo, el viaje que emprendió a Jamaica en abril de 1865 junto con su esposa, Isabel, tuvo un propósito diferente: encontrar refugio emocional y espiritual tras la reciente muerte de sus dos hijos pequeños a causa de la difteria.
Durante cinco meses, Church recorrió diariamente la isla a pie y a caballo, documentando su topografía y vegetación, y capturando momentos de luz y fenómenos atmosféricos de gran intensidad.
Realizados en medio del sufrimiento personal del artista y de la agitación social que atravesaba el país, donde la población negra jamaicana vivía en condiciones de extrema pobreza bajo el dominio colonial británico, estos impresionantes bocetos dan testimonio del poder expresivo y reparador del dibujo a partir de la naturaleza, así como de la complejidad de la memoria que permanece inscrita en el territorio.
Ya fueran ejecutados en cuestión de minutos o a lo largo de varias horas, los bocetos expuestos revelan la extraordinaria versatilidad artística de Church.
Sus dibujos de atmósferas pintorescas y sus estudios al óleo reflejan su deseo de registrar con precisión los detalles de la luz, el color y las formas, pero también de transmitir la experiencia emocional que le provocaban los lugares y las escenas que contemplaba.
Sus bocetos a grafito suelen incluir breves anotaciones que resultan tanto informativas como poéticas.
La exposición también ofrece un importante contexto histórico y recupera las voces de los jamaicanos negros, entre ellos Paul Bogle y George William Gordon, quienes participaron activamente en los conflictos políticos que marcaron la isla.
Entre los materiales expuestos se encuentran reproducciones de fotografías de la época, algunas recopiladas por el propio Church y otras procedentes de la Biblioteca Nacional de Jamaica, así como libros poco comunes pertenecientes a las Bibliotecas y Archivos del Smithsonian.
A lo largo de la exposición, un variado programa de actividades públicas incorporará perspectivas contemporáneas para reflexionar sobre la trayectoria de Church y la relevancia actual de sus dibujos, el legado económico y climático de Jamaica, y la importancia de la observación y el dibujo a través del tiempo.
El jueves 12 de noviembre, Victoria Johnson, autora de "Glorious Country", una biografía de Church publicada en 2026, ofrecerá una conferencia ilustrada que situará al artista dentro del contexto global de su época.
La programación también incluirá un taller práctico dirigido por Alice Tangerini, ilustradora botánica del Smithsonian, que destacará la flora nativa de Jamaica mediante la práctica del dibujo de especímenes.
NUEVA PLATAFORMA DIGITAL
En 2027, el Cooper Hewitt lanzará una plataforma digital que ofrecerá nuevas fotografías de alta resolución, ilustraciones, presentaciones de imágenes y estudios académicos contemporáneos sobre su extensa colección de dibujos de Frederic Church.
Esta colección abarca toda la trayectoria del artista y documenta prácticamente todos sus viajes, desde las montañas Catskill hasta México.
A través de dibujos recientemente catalogados, fuentes documentales originales y nuevas investigaciones, la plataforma ampliará el acceso público a la obra gráfica de Church, destacará las conexiones históricas y geográficas presentes en su trabajo y fomentará la investigación y la participación del público desde perspectivas internacionales.
